Entre los grandes maestros de ajedrez negros hay realmente muy pocos, y esto no es el resultado de algún tabú genético, sino de causas históricas, económicas y sociales. A día de hoy, de aproximadamente dos mil grandes maestros en el mundo, solo cuatro tienen origen africano.

Hechos sobre los grandes maestros negros

• Maurice Ashley. El primer gran maestro negro en la historia. Obtuvo el título en el año 1999. Nació en Jamaica, creció en Nueva York. Ashley destaca que cuando se convirtió en gran maestro, en el mundo había alrededor de quinientos poseedores de este título, y sigue siendo el único afroamericano que ha alcanzado este nivel.
• Amon Simutowe. El primer gran maestro de los países del África subsahariana. Nació en Zambia, obtuvo el título en el año 2007. Su camino es único: no tenía ni entrenador ni libros, solo revistas de ajedrez que le enviaba su hermano desde Inglaterra.
• Pontus Carlsson. Gran maestro sueco de origen colombiano, que también ha hablado públicamente sobre el racismo en el mundo del ajedrez.
• Brevinton Hardee. El joven ajedrecista estadounidense que recientemente se convirtió en el segundo afroamericano en obtener el título de gran maestro, a los quince años.

¿Por qué son tan pocos: causas principales

La situación actual se explica por una combinación de factores, no por una única causa.

Herencia histórica y falta de tradiciones

Aнатолий Карпов lo explica así: muchas de las naciones africanas solo obtuvieron independencia en los años sesenta, y el nivel de sus sistemas educativos fue insuficiente para crear una infraestructura de ajedrez completa — un sistema de enseñanza y competiciones. El ajedrez requiere tradiciones multicientenarios, que en Europa y Rusia se han formado durante siglos, mientras que en África no se han desarrollado debido al pasado colonial.

Barreras socioeconómicas

Maurice Ashley señala una combinación de causas: socioeconómicas y culturales. El ajedrez es un deporte caro en el nivel superior. Se necesitan entrenadores, viajes a torneos, libros, computadoras para la preparación. Para un niño talentoso de una familia pobre, estos son obstáculos casi insuperables. Ashley destacó que el ajedrez no era rentable para un niño inteligente de raza negra que podría dedicarles su vida.

Stereotipos culturales y racismo

El ajedrez se ha percibido históricamente como un deporte blanco. Los ajedrecistas negros han enfrentado racismo y microagresiones. Pontus Carlsson contó que le daban bananas y hacían ruidos de monos en torneos en Europa. Esto crea un entorno hostil y aleja a los posibles jugadores.

Falta de modelos a seguir

Maurice Ashley explica que parte de la razón por la que no ha habido grandes maestros negros realmente grandes es que no ha habido grandes maestros negros realmente grandes. Los niños necesitan un ejemplo a seguir. Cuando no hay una perspectiva visible, es difícil creer que es posible.

¿Qué está cambiando?

La situación está cambiando, aunque lentamente. El ajedrez está ganando popularidad en África. Están apareciendo nuevos nombres, como Fiona Mutesi de Uganda, que, según Karпов, llegó a las alturas del ajedrez sin saber leer y escribir, gracias a su talento natural. Maurice Ashley ha fundado una beca para apoyar a los jugadores insuficientemente representados, para darles una oportunidad de alcanzar la élite.

Resumen breve: la falta de ajedrecistas negros en la élite no es un problema de habilidades, sino de acceso a recursos, condiciones históricas y barreras culturales.

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