América es un continente donde se han entrelazado las vidas de muchos pueblos, culturas y confesiones religiosas. Junto con los inmigrantes de Europa, Oriente Medio y Asia, llegaron a América sus santuarios. Entre ellos, el culto al profeta de la Antigua Alianza, Elías, uno de los santos más queridos en las tradiciones ortodoxa y católica. Y hoy en América del Norte y del Sur se pueden encontrar muchos templos, monasterios e iconos dedicados a este profeta de fuego. Están dispersos desde Canadá hasta la Argentina y son un testimonio vivo de que la fe no conoce fronteras.
En América del Norte, el culto al profeta Elías se presenta de manera más amplia en las comunidades ortodoxas, que surgieron como resultado de la inmigración desde Europa del Este, los Balcanes y Oriente Medio. Sin embargo, también las iglesias católicas y protestantes tienen templos y parroquias dedicadas a este justo de la Antigua Alianza.
En los Estados Unidos existen varios templos ortodoxos dedicados al profeta Elías. Uno de los más conocidos es la Iglesia del Profeta Elías (St. Elia the Prophet Orthodox Church) en la ciudad de Akron, estado de Ohio. Este templo fue fundado el 10 de octubre de 1946 por inmigrantes macedo-búlgaros que buscaron conservar su fe, idioma y tradiciones en el nuevo país. Hoy es una parroquia ortodoxa en inglés que pertenece a la Episcopalía de Bulgaria de la Iglesia Ortodoxa en América. El mismo edificio de la iglesia fue construido en 1939 por la comunidad macedonia como centro cultural y en 1946 fue consagrado como templo.
También hay iglesias ortodoxas griegas dedicadas al profeta Elías (en griego, Elias). Al menos dos de ellas están en los Estados Unidos: una en Salt Lake City (estado de Utah) y otra en Yonkers (estado de Nueva York). Estas iglesias fueron fundadas por inmigrantes griegos que llevaron con ellos el amor por su patrono celestial.
En el estado de Pensilvania, en la ciudad de Saint Clair, la parroquia de la Dormición de la Santísima Virgen María realiza anualmente una consagración de autos en honor del día del profeta Elías. Durante esta misa fue consagrada una nueva iconografía del profeta, otro testimonio del culto vivo.
Las comunidades ortodoxas serbias también veneran al profeta Elías. Por ejemplo, la Iglesia Ortodoxa Serbia del Profeta Elías (St. Elijah Serbian Orthodox Church) en Kelowna, Columbia Británica (Canadá), es una parroquia activa. En los Estados Unidos, en el estado de Illinois, existe una comunidad que celebró en 2025 el 111° aniversario de su parroquia dedicada al Santo Profeta Elías.
Canadá puede presumir de una historia especialmente rica en el culto al profeta Elías. Aquí se conservan templos fundados por inmigrantes ortodoxos rusos, ucranianos, macedonios y otros a principios del siglo XX.
El Templo del Santo Elías en Pakan (St. Elias Church, Pakan), provincia de Alberta, fue fundado en 1902. Es uno de los templos ortodoxos más antiguos en el oeste de Canadá. Las ceremonias religiosas se celebran en inglés y eslavo eclesiástico.
El Monasterio del Profeta Elías (Hermitage of the Holy Prophet Elias) en Smoky Lake, también en Alberta, forma parte de la Arquidiócesis Ortodoxa de América. Este lugar de peregrinación para los cristianos ortodoxos de toda Canadá.
En Ontario se encuentran varios templos. La Iglesia del Santo Elías (St. Ilija Macedonian Orthodox Church) en Mississauga fue fundada en 1979. La Parroquia del Profeta Elías (St. Elijah the Prophet parish) en Niagara Falls fue creada por cristianos ortodoxos que deseaban tener un lugar para la oración. Y en Brampton, en las afueras de Toronto, en 1995 se construyó el Templo del Profeta Elías (St. Elias the Prophet). Este edificio único en estilo ucraniano «boiunksky» con cinco cúpulas es uno de los pocos edificios de este tipo en América del Norte.
En América del Sur, el culto al profeta Elías también está presente, aunque no tan amplio como en América del Norte. Los principales portadores de esta tradición son las comunidades ortodoxas de las diásporas rusa, griega, árabe y serbia.
En Argentina, en Buenos Aires, existe el templo doméstico en honor del santo noble príncipe Alejandro Nevski, donde se celebran misas solemnes en el día de la memoria del profeta Elías (2 de agosto). El obispo de Argentina y América del Sur Leónid dirige la liturgia divina en este día. Aunque el templo está dedicado a Alejandro Nevski, se venera especialmente al profeta Elías, lo que muestra el profundo respeto a este santo en la tradición ortodoxa rusa.
En otros países de América del Sur, como Brasil, Uruguay y Chile, también existen parroquias ortodoxas donde veneran al profeta Elías. Sin embargo, hay pocos templos dedicados específicamente a él. Es probable que en estos países haya capillas o iconos en su honor dentro de iglesias más grandes.
Además de los templos, en América se pueden encontrar también iconos del profeta Elías. Algunos de ellos son obras de arte que se conservan en museos, otros son objetos de culto en iglesias y hogares privados.
En los Museos de Arte de Harvard (Estados Unidos) se encuentra la iconografía El Santo Profeta Elías. Esto es un testimonio de que la imagen de Elías atrae la atención no solo de los creyentes, sino también de los amantes del arte.
En subastas en los Estados Unidos, periódicamente aparecen iconografías rusas antiguas con la imagen del profeta Elías, especialmente el tema «El ascenso de Elías en llamas». Estas iconografías, creadas en el siglo XVIII-XIX, llegan a América a través de coleccionistas y anticuarios.
Un fenómeno único que merece atención es el de las iconografías indígenas del padre John Giuliani. En la tradición de los indios del pueblo Dakota, el profeta Elías se representa con una pipa de la paz en la mano. Este es un increíble ejemplo de sincretismo, donde la imagen bíblica se integra perfectamente en la cultura de los pueblos indígenas de América. Aquí Elías se presenta no como un dios tempestuoso, sino como un pacificador y guardián de las tradiciones.
En la tradición católica, el profeta Elías también es venerado, especialmente como padre espiritual de la Orden de los Carmelitas. En América Latina, donde el catolicismo es la religión dominante, existen templos y capillas dedicados a San Elías (San Elías). Sin embargo, la mayoría de ellos, según la información disponible, se encuentran en Europa y Oriente Medio, no en América. Sin embargo, en países con fuerte influencia española y portuguesa, el nombre de Elías (Elías) es ampliamente utilizado y se ora como profeta y patrono.
En las iglesias protestantes, especialmente en las que siguen el literalismo bíblico, el profeta Elías también es venerado como un héroe veterotestamentario. Sin embargo, hay menos templos dedicados específicamente a él, ya que los protestantes generalmente no practican la dedicación de iglesias a santos individuales.
Así, el culto al profeta Elías en América del Norte y del Sur es una tradición viva y vibrante, traída por inmigrantes de diferentes rincones del mundo. Desde pequeños templos de madera en las profundidades de Canadá hasta iglesias magníficas en las grandes ciudades de los Estados Unidos, en todos lados se pueden encontrar rastros del amor por este profeta de la Antigua Alianza. Las iconografías, los monasterios, las parroquias y las celebraciones anuales en el día de su memoria (2 de agosto) son testimonio de que la carreta de fuego de Elías sigue su viaje por todo el mundo, llevando la luz de la fe y la esperanza. Y aunque América está lejos de la montaña de Carmelo y la desierta donde vivió el profeta, su imagen encontró aquí su hogar, convirtiéndose en parte de la rica mosaica religiosa del Nuevo Mundo.
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