Se trata de un hongo Candida auris, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido en la lista de patógenos que representan una amenaza crítica.

Aquí hay un análisis detallado de la situación, presentado como un artículo divulgativo.

El superhongo Candida auris: una pandemia invisible, en aumento en Europa

El concepto de «superhongo» se refiere a un hongo patógeno de levadura Candida auris que muestra una preocupante resistencia a la mayoría de los medicamentos antifúngicos existentes. Desde su descripción por primera vez en 2009 (aislado de la cera del oído de un paciente en Japón, de donde proviene el nombre «auris» — oído), este microorganismo se ha extendido rápidamente por todo el mundo, convirtiéndose en una de las infecciones intrahospitalarias más peligrosas. En Europa, con su densa población y activos flujos migratorios, se registran brotes de C. auris con mayor frecuencia, causando preocupación entre los epidemiólogos y los médicos en ejercicio.

La peligrosidad y la resistencia única del patógeno

La característica principal de Candida auris, que lo hace un «superhongo», es su resistencia a múltiples medicamentos. Muchos de sus cepas muestran resistencia a tres clases principales de medicamentos antifúngicos (azoles, echinocandinas y polienos), lo que dificulta enormemente, y a veces hace imposible, el tratamiento de la infección. Además, el hongo es extremadamente resistente en el medio ambiente. A diferencia de su pariente más conocido, Candida albicans, C. auris puede sobrevivir durante mucho tiempo en superficies en las habitaciones de hospital (muebles, equipo, paredes), es resistente a la acción de muchos desinfectantes basados en compuestos cuaternarios de amonio y puede transmitirse no solo de persona a persona, sino también a través de objetos contaminados.

Grupos de riesgo y cuadro clínico

Para una persona sana con un sistema inmunológico intacto, Candida auris generalmente no representa una amenaza grave. El grupo de riesgo principal son los pacientes graves en hospitales:

• Pacientes en unidades de cuidados intensivos y de reanimación.

• Personas con sistema inmunológico debilitado (después de quimioterapia, trasplante de órganos, con VIH).

• Pacientes con múltiples catéteres o en ventilación asistida.

• Pacientes con enfermedades crónicas, como la diabetes.

El hongo puede causar infecciones invasivas, incluyendo candidemia (infección de la sangre), infecciones de heridas y otitis. La letalidad en infecciones invasivas causadas por C. auris varía según las estimaciones, desde el 30% hasta el 60%, sin embargo, es importante destacar que estas cifras están en gran medida relacionadas con la gravedad de la enfermedad subyacente en los pacientes afectados.

Causas del rápido aumento en Europa

La propagación del «superhongo» en el continente europeo se debe a varios factores interrelacionados. Un papel clave lo juegan los viajes internacionales y la migración, que facilitan el traslado asintomático del patógeno de regiones donde es endémico. La falta de métodos efectivos de control de infecciones en algunos establecimientos médicos, especialmente en condiciones de sobrecarga, crea las condiciones ideales para los brotes. Además, el uso amplio y a veces injustificado de medicamentos antifúngicos en la medicina y la agricultura crea una presión selectiva que favorece la supervivencia y la reproducción de aquellos estirpes que poseen resistencia.

Medidas de contramedida y estrategias de contención

La lucha contra Candida auris requiere un enfoque integral a nivel nacional e internacional. La estrategia de contención incluye:

1. Fortalecimiento del vigilancia epidemiológica: Detectar y aislar rápidamente a los pacientes infectados o colonizados.

2. Control estricto de infecciones: Uso de desinfectantes con eficacia comprobada contra C. auris (por ejemplo, basados en cloro), desinfección cuidadosa de las habitaciones y el equipo.

3. Screening de pacientes: Realizar pruebas a los pacientes que pertenecen a grupos de riesgo o que proceden de regiones con brotes registrados.

4. Desarrollo de nuevos medicamentos: Inversión en investigación y creación de nuevos clases de medicamentos antifúngicos a los que el patógeno aún no tiene resistencia.

Así, la propagación de Candida auris en Europa representa una epidemia silenciosa pero extremadamente peligrosa, que desafía a los sistemas de salud. El éxito en la lucha contra ella dependerá de acciones coordinadas, financiación adecuada y estricto cumplimiento de los protocolos de seguridad infectiosa, para evitar que los hospitales se conviertan en focos de infecciones mortalmente peligrosas.

Permanent link to this publication: