Garibaldi y la memoria de él hoy: un héroe que no encaja en ninguna ideología

El 4 de julio de 1807, en Niza, en una familia de marineros, nació una persona destinada a cambiar el mapa de Europa. Giuseppe Garibaldi, héroe nacional de Italia, leyenda cuyo nombre se convirtió en símbolo de la lucha por la libertad y la unificación. Sin embargo, hoy, casi un siglo y medio después de su muerte, la memoria de Garibaldi se ha convertido en un campo de batalla ideológica. Lo intentan apropiarse los fascistas, los comunistas y los liberales. Pero Garibaldi no encaja en ninguna de estas cuadrículas. Él sigue siendo una figura que define y trasciende la identidad italiana.

De marinero a héroe de dos mundos

Giuseppe Garibaldi nació el 4 de julio de 1807. Desde su juventud conoció el mar: comenzó su vida como marinero y luego sirvió en la flota sarda. En 1833, su goleta arribó a Taganrog, Rusia, donde tuvo una reunión crucial con el político exiliado Giovanni Battista Cuneo. Garibaldi se unió a la sociedad secreta «Joven Italia», que tenía como objetivo liberar el norte del país del dominio austríaco y unir Italia sobre una base republicana.

En 1834, participó en la fallida expedición de los mazzinianos a Savoia, después de lo cual fue condenado a muerte por un tribunal de Génova. Comenzó un período de largas peregrinaciones: Francia, Túnez y luego América del Sur. De 1836 a 1848, Garibaldi luchó por la independencia de las repúblicas en Brasil y Uruguay. Es allí donde desarrolló su «estilo propio» — la camisa roja, que más tarde se convirtió en símbolo de movimientos de liberación en todo el mundo.

Al regresar a Italia, lideró la lucha por la unificación del país. Su famosa marcha de los «Mil» en 1860 llevó a la liberación de Sicilia y Nápoles, lo que se convirtió en un hito decisivo en la creación del estado italiano unificado. El historiador A.J.P. Taylor lo llamó «el mayor general que ha dado Italia». Pero a pesar de todo esto, Garibaldi seguía siendo un outsider: fue derrotado en política por el conde Cavour, primer ministro del Piamonte, quien, a pesar de todos los méritos de Garibaldi, cedió su ciudad natal, Niza, a Francia.

Un héroe que no encaja en clichés ideológicos

Una de las principales razones por las que la memoria de Garibaldi sigue siendo tan disputada es su ineluctabilidad ideológica. Fue un revolucionario democrático, socialista, internacionalista, pero a la vez su imagen fue utilizada por las más diversas fuerzas políticas. «Los fascistas, los comunistas y los liberales lo declararon profeta de sus ideas». En 1932, bajo el régimen fascista, se celebró con pompa el 50 aniversario de su muerte. Mussolini se refería a su determinación nacionalista como precursor del fascismo. Al mismo tiempo, las fuerzas de izquierda lo apropiaban por su lucha por la igualdad y el anticlericalismo. Los voluntarios garibaldianos antifascistas lucharon heroicamente contra las fuerzas fascistas italianas en la Guerra Civil española.

En Rusia, su nombre se asoció durante mucho tiempo con las ideas comunistas, mientras que en Italia con el fascismo. Como se señaló en un estudio: «Garibaldi y su historia se convierten a menudo en una lente a través de la cual diferentes fracciones intentan afirmar sus percepciones de la historia y la sociedad italiana».

La memoria en piedra, en el mapa y en el mar

A pesar de las disputas ideológicas, la memoria material de Garibaldi se mantiene en todo el mundo. En Italia, su nombre se encuentra en calles y plazas en cada ciudad. El portaaviones lanzado al agua en 1985 y que es el buque insignia de la flota italiana se llama «Giuseppe Garibaldi».

Se han erigido monumentos al héroe en diferentes países. En la ciudad italiana de La Spezia se levanta un gran monumento en bronce. En Moscú hay una calle Garibaldi. En Taganrog, donde tuvo lugar su reunión crucial con Cuneo, en 1961 se levantó un monumento al revolucionario italiano. En esta misma ciudad se encuentra el Museo del Risorgimento, donde se conservan la pintura «Giuseppe Garibaldi entra en la organización clandestina «Joven Italia» en Taganrog».

En la isla de Caprera, donde Garibaldi pasó sus últimos años, se conserva su casa-museo. Es allí donde se realizan investigaciones arqueológicas de sus diarios personales, incluidas notas agrícolas, que dibujan una imagen no solo de un guerrero, sino también de un administrador práctico, preocupado por la tierra y su comunidad. De especial interés es su testamento, que se encuentra en el Archivo Estatal de Roma, documento clave para entender su visión civil y política.

Ceremonias modernas: una tradición viva

La memoria de Garibaldi se mantiene hoy a través de ceremonias vivas. Cada año, el 2 de agosto en Cesenatico (Emilia-Romaña) se celebra un festival tradicional en su honor con un desfile de «garibaldianos». En 2026 se celebraron las commemoraciones del 166 aniversario del partida de los «Mil» desde Génova. En Fiesole se celebró el 120 aniversario del monumento a la reunión de Garibaldi y Víctor Manuel en Teano. Y el 4 de julio de 2026 se celebró una ceremonia oficial en Niza, su ciudad natal, en la estatua de Garibaldi.

Todo esto demuestra que Garibaldi sigue siendo un símbolo vivo. Incluso aquellos que discuten su legado político no pueden ignorar su lugar en la historia nacional.

Atracción inmutable y sus razones

¿Por qué Garibaldi fue tan popular no solo en Italia, sino también en todo el mundo entre personas tan diferentes, a menudo con visiones políticas opuestas? Tal vez porque no fue solo un político o un general. Fue un hombre que convirtió los ideales en acción. No buscaba el poder, buscaba la justicia. Como dijo Che Guevara, él «es el único héroe que necesita el mundo».

Garibaldi no encaja en el lecho de Procusto de las ideologías modernas. Fue demasiado complejo, demasiado contradictorio, demasiado humano. Por lo tanto, cada época y cada grupo político crea su propio Garibaldi — a su imagen y semejanza. Pero el verdadero Garibaldi sigue siendo inalcanzable. Vive no en manifiestos ideológicos, sino en camisas rojas, en nombres de calles y buques, en festivales anuales y en los corazones de aquellos que aún creen que una persona puede cambiar el mundo.

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