El programa nuclear de Corea del Norte es uno de los proyectos más largos y cerrados del mundo. Ha pasado por el camino desde el átomo pacífico con el apoyo de la Unión Soviética hasta la creación de un arsenal nuclear completo, que, según diferentes estimaciones, tiene entre 57 y 120 cabezas nucleares.

Historia: desde el átomo pacífico hasta la bomba

Las cosas comenzaron en los años 1950. En 1959, Corea del Norte firmó acuerdos sobre el uso pacífico de la energía nuclear con la Unión Soviética y China. Con el apoyo de la Unión Soviética, se construyó un reactor de investigación en Yonbong y los especialistas norcoreanos recibieron formación en la Unión Soviética.

Un momento decisivo se produjo en los años 1980. En 1985, Corea del Norte se unió al Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (TNP), pero lo hizo bajo presión para obtener reactores de agua liviana de la Unión Soviética. Sin embargo, en 1986, Pionyang puso en funcionamiento su propio reactor de grafito de 5 MW en Yonbong, que era capaz de obtener plutonio para armas. Desde ese momento, quedó claro que el programa tenía una orientación militar.

En los años 1990, después del colapso de la Unión Soviética y la pérdida de apoyo, Corea del Norte se enfrentó a la amenaza de supervivencia del régimen. Esto la impulsó a acelerar el desarrollo de disuasión nuclear. En 1993, estalló el primer crisis nuclear, cuando Pionyang se negó a permitir a los inspectores de la AIEA en sus instalaciones y amenazó con salir del TNP. La crisis se resolvió temporalmente con el AcuerdoMarco de 1994, según el cual Corea del Norte congeló su reactor a cambio de suministros de combustible y la construcción de una central nuclear.

No obstante, el acuerdo se derrumbó en 2002. En 2003, Corea del Norte finalmente abandonó el TNP y en 2006 llevó a cabo su primer ensayo nuclear subterráneo. Desde entonces, se han realizado otros cinco ensayos (en 2009, 2013, dos veces en 2016 y en 2017), incluyendo declaraciones sobre la creación de una bomba de hidrógeno.

Qué se sabe sobre la producción hoy en día

Según los datos de la AIEA, que no tiene acceso al país desde 2009 y depende de imágenes satelitales, Corea del Norte está aumentando activamente su infraestructura.

• Enriquecimiento de uranio. Se construyó un nuevo edificio de dos pisos en Yonbong capaz de albergar hasta 28 cascadas de centrífugas. También funciona una planta de enriquecimiento en Kangson.
• Reactores. El reactor de 5 MW en Yonbong sigue funcionando (séptimo ciclo de operación). El reactor experimental de agua liviana también funciona periódicamente.
• Explotación. Se han detectado signos de expansión de las actividades en las minas y fábricas de uranio en Pungsan.

Cuántas bombas tienen

Este es uno de los temas más controvertidos, ya que no hay datos precisos.

Conclusión

El programa nuclear de Corea del Norte es el resultado de décadas de esfuerzos dirigidos, respaldados por el acceso a las tecnologías soviéticas y la propia base de recursos. Hoy en día, representa un sistema cerrado pero en desarrollo activo, que, a pesar de las sanciones, sigue aumentando tanto la cantidad como la calidad de sus armamentos.

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