Ella sale a la cancha y grita. Grita así que se oye en las gradas. Grita no por dolor, sino por rabia. Los golpes son tan fuertes que la pelota vuela a más de 180 kilómetros por hora. Después de cada punto ganado, un puño cerrado, un rugido, una mirada que puede congelar a su adversaria. Esta es Arina Sobolenko. La tenista bielorrusa, ex número uno del mundo. Pero no se trata de títulos. Se trata de un credo. Una filosofía de vida que ella encarna en cada partido. Y este credo suena simple: no hay excusas. Nunca.

Una infancia que la fortaleció

Arina nació en Minsk en 1998. Su padre, Serguei Sobolenko, ex hockeyista, entendió pronto que su hija era explosiva. No la llevó al ballet o al piano. La llevó al tenis. Y puso una condición: o te entrenas como una loca, o no juegas en absoluto. Arina eligió lo primero. Cargaba a dos entrenadores, corría en la lluvia, trabajaba su saque hasta las ampollas. Su padre fue estricto, incluso cruel. Pero también la enseñó lo principal: nadie va a hacer el trabajo por ti. Si quieres ser el mejor, sé el mejor en el entrenamiento.

En 2019, su padre murió. Arina tenía 20 años. Había entrado recién en el top-10. El dolor se mezcló con la ira. Muchos se habrían quebrado, se habrían ido a la sombra. Pero Arina fue al gimnasio y golpeó el balón más fuerte. «Estoy jugando por él», dice. Esta es la primera parte de su credo: convertir el dolor en fuerza.

El credo número uno: nojodearse

En una entrevista, le preguntan a Arina: «¿Cómo manejas la presión?». Ella asiente con la cabeza: «¿Qué presión? Simplemente juego al tenis. Es mi trabajo. Me encanta este trabajo. Todo». Sin pompa, sin quejas. No habla de la fatiga, no se queja de los jueces, no busca excusas por las derrotas. Perdió? Significa que su adversaria fue mejor hoy. Mañana seré mejor. Esa es su filosofía.

En el tenis hay muchas chicas que después de un mal partido dicen: «Me siento mal», «El court es incómodo», «Estaba con fiebre». Sobolenko nunca. Incluso cuando le dolía el hombro, incluso cuando jugaba con fiebre en el saque. Salía y hacía su trabajo. Después de la derrota en el Australian Open 2022, dijo: «No utilicé mis oportunidades. Eso es mi culpa. Todo». Sin excusas. Por esto la respetan incluso sus enemigos.

El credo número dos: juega agresivamente, vive agresivamente

El estilo de Sobolenko en la cancha es un patinete. La primera saque a 190 km/h. La segunda, apenas más lenta. Un golpe con el forehand como una serpiente. No sabe defenderse, no sabe agarrarse, no sabe esperar el error. Siempre va a lo grande. Incluso cuando pierde 0:40. Incluso cuando hay un punto de set para su adversaria. Esto es naturaleza, algo que no se puede cambiar. «Prefiero fallar que no intentarlo», dice. Y esto es el segundo credo: no tener miedo a arriesgarse.

En la vida, es así también. Directa, explosiva, emocional. Se le han preguntado sobre sus relaciones con la federación bielorrusa, sobre la política, sobre el estatus neutral. Responde brevemente y sin diplomacia. No se mete en los problemas, no hace declaraciones hipócritas. Simplemente dice: «Soy una deportista. Juego por mí y por mi familia. Todo lo demás no es mi asunto». Algunos lo consideran grosero. Pero para ella, es honestidad. Y la honestidad también es parte del credo.

El credo número tres: trabajo, no talento

Sobolenko no se considera un genio. Sabe que no tiene el mejor intelecto tenístico, no el más hábil drop-shot, no la técnica más elegante. Pero tiene fuerza explosiva y una productividad diabólica. Después de cada derrota, no va a un bar a emborracharse de dolor. Va al entrenamiento. El segundo, el tercero. Está dispuesta a trabajar cuando otros duermen. Así es como salió de un terrible crisis de errores dobles en 2021.

Entonces, hacía 15-20 errores dobles por partido. Perdía por nervios. Cualquier psicólogo diría: toma una pausa, cambia de entrenador, trabaja en tu mente. Pero Arina tomó y metió mil pelotas en el patio. Estaba de pie y sirviendo, hasta que dejó de pensar. Simplemente sirviendo. Mil, dos, tres. Esto no es talento. Esto es sudor. Y esto es el tercer credo: el problema se resuelve no con conversaciones, sino con acciones.

El credo número cuatro: sé tú mismo, incluso si eres una golondrina blanca

En el tenis femenino, se considera correcto ser amable. Sonreír, saludar con la mano, abrazar a su adversaria después del partido, incluso si la ha derrotado. Sobolenko no encaja. Grita, cierra el puño, a veces maldice la técnica bajo la nariz. No se viste de rosa, no hace entrevistas dulces. Es ruidosa, sudorosa, enfadada. Y le da igual que a alguien le parezca inmaduro. «Soy como soy. Me gusta, bien, no me importa. No juego para ustedes». Esto es su cuarto credo: la autenticidad es más valiosa que el rating de popularidad.

Por esto la adoran. Millones de chicas en todo el mundo dicen: «No tiene miedo de ser fuerte. No tiene miedo de ser terrible en la cancha. ¿Por qué deberíamos ser dulces princesas?». Arina ha demostrado que el tenis femenino puede ser brutal y al mismo tiempo más bello.

Crisis de fe y salida de ella

Hubo un momento en el que el credo de Sobolenko se agrietó. El final de 2021, principios de 2022. Perdió contra todos. Su ranking cayó. Una fosa psicológica. Ya no gritaba, sino que lloraba en la cancha. Todos pensaban que se había acabado, que se había quemado. Pero Arina hizo lo que mejor sabe: enfadarse. Con ella misma. Con sus dudas. Cambió de entrenador, modificó su régimen de entrenamiento, dejó de leer noticias. Y salió de la fosa con fuerza. Luego ganó el Australian Open 2023. Y dijo: «Lo más importante es que dejé de tener miedo de perder. Como pronto como me permití perder, comencé a ganar». Paradoja. Pero esto también es parte del credo: el miedo es el principal enemigo. Vence al miedo y vencerás a todos.

Ejemplo a seguir: a quién y por qué

Sobolenko es un ídolo para aquellos que están cansados de las imágenes perfectas. No se sienta en dietas de 500 calorías. No tiene una apariencia de modelo. No dice frases aprendidas. Es una persona viva con una cara viva. Puede que la odien por su voz fuerte y su estilo de juego masculino. Puede que la adoren por su sinceridad y su voluntad. Pero nadie se queda indiferente.

Para las chicas adolescentes, es un ejemplo de que no hay que encajar en las cuadrículas ajenas. Puedes ser musculosa, ruidosa, enfadada y al mismo tiempo ser la número uno del mundo. Para los chicos, es un ejemplo del trabajo personal masculino. Para todos, es un ejemplo de que las excusas son el dominio de los débiles.

Lo que dicen sus adversarias y entrenadores

Serena Williams dijo: «Ella golpea como si quisiera matar la pelota. Reconozco a la joven que yo era». Andy Murray la llamó «la debutante más terrible que ha visto». Su ex entrenador Dmitri Tursunov dijo: «No sabe parar. Le dices que retroceda para respirar. Y hace dos hacia adelante». Esto es el credo en acción. Ni un paso atrás.

Incluso los críticos reconocen: Sobolenko es una de las tenistas más honestas. No se hace pasar por lesionada, no toma tiempo médico para cambiar el ritmo, no llama a un médico cuando está 0:5, para desequilibrar a su adversaria. Juega hasta el último balón. Y pierde tan dignamente como gana.

El futuro: ¿qué sigue con su credo

Arina tiene 26 años (en 2024). Ya ganó dos torneos del Grand Slam, fue número uno del mundo. ¿Qué sigue? Dice: «Quiero más. Quiero ganar durante años, como Serena». Y en esto está su credo sin límites. No hay techo. No hay la palabra «suficiente». Solo hay el próximo entrenamiento, el próximo golpe, el próximo torneo. Esta filosofía es peligrosa por el agotamiento. Pero mientras Arina esté encendida, no se quemará. Y lo vemos con el corazón en la boca.

Un día terminará su carrera. Dejará de gritar en la cancha. Se dedicará a criar hijos, a la beneficencia, tal vez se convierta en entrenadora. Pero el credo seguirá. Porque no se trata del tenis. Se trata de cómo vivir. Nojodearse. No excusarse. No tener miedo. Ser uno mismo. Y si es necesario, gritar al estadio entero. Para que todos sepan: viniste a jugar, viniste a ganar.

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