1 de junio — Día de la Protección de los Niños. Nos acostumbramos a pensar en la protección contra la guerra, las enfermedades, la violencia. Pero hay otra amenaza: el trabajo infantil. En el mundo, 160 millones de niños trabajan en lugar de estudiar y jugar. Ellos cavan, lavan, se arrastran bajo tierra. No por salario, sino por una taza de arroz. 1 de junio es el día en que debemos decir: «La infancia no es para trabajar». Contamos sobre las dimensiones del problema, la lucha y cómo cada uno puede ayudar.

Números que shockean

Según la ONU, en 2026, en el mundo hay 160 millones de niños de 5 a 17 años empleados en el trabajo infantil. Esto es cada décimo niño. La mayoría en África (72 millones), Asia (62 millones), América Latina (13 millones). El 80% de los niños trabajan en la agricultura, el 12% en servicios, el 8% en la industria (incluidas las minas).

70 millones de niños están ocupados en trabajos peligrosos: con pesticidas, en minas, en obras de construcción, con herramientas afiladas. Cada año mueren de 10,000 a 30,000 niños en el lugar de trabajo.

En Rusia, el trabajo infantil está prohibido. Pero según datos no oficiales, los niños trabajan en los mercados, en talleres de automóviles, en la recolección de bayas y hongos (a menudo migrantes). No hay estadísticas precisas.

Por qué los niños trabajan

Pobreza. La familia no puede mantener a los niños y el niño tiene que ganar dinero. En África, el ingreso del niño puede ser la mitad del ingreso familiar. Tradiciones culturales. En algunas sociedades, trabajar es una norma. El niño debe «ayudar». Falta de escuelas. Si no hay escuela o está lejos, los padres envían a los niños a trabajar. Conflictos y migración. Los niños refugiados a menudo trabajan en el mercado negro, sin documentos.

Deudas. Los padres entregan a los niños en esclavitud por deudas.

Corrupción. Las inspecciones de trabajo no funcionan, a los empleadores les conviene utilizar el trabajo infantil barato.

Los tipos más peligrosos de trabajo infantil

Minas. Los niños extraen cobalto, estaño, oro en África. Trabajan 12 horas sin máscara protectora, respiran polvo tóxico. Muchos mueren por derrumbes. Agricultura. En las plantaciones de cacao (Costa de Marfil) los niños trabajan con machetes, pesticidas. Envenenamientos, cortes, lesiones. Producción de ropa (Bangladesh, India). Los niños cosen camisetas para marcas mundiales en talleres húmedos, 14 horas al día. Fatiga, poca iluminación, riesgo de incendio.

Trabajos callejeros pesados: venta de productos, recolección de basura, lavado de autos. Riesgo de accidentes, violencia.

Exploitación sexual. Millones de niños, principalmente niñas, están involucrados en la prostitución (India, Tailandia, Filipinas).

Cómo el mundo lucha contra el trabajo infantil

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) creó la Convención 182 (1999) sobre la prohibición de las peores formas de trabajo infantil. Ha sido ratificada por casi todos los países. Sin embargo, la ejecución es deficiente. UNICEF lucha en el terreno: construye escuelas, otorga subsidios a las familias para que los niños puedan estudiar.

Las marcas (Nestlé, Mars, Nike) bajo presión del público introducen la «certificación»: verifican las cadenas de suministro en busca de trabajo infantil. El problema: a menudo cierran los ojos.

En 2026 se lanzó el programa «Red Card for Child Labour» — clubes de fútbol y estrellas (Messi, Ronaldo) llaman al boicot de productos producidos por niños.

¿Qué podemos hacer nosotros

Compre productos con la marca Fair Trade (comercio justo). Esto es una garantía de que no se utilizó trabajo infantil en su producción. Chocolate, café, plátanos, algodón. No compre productos de productores sospechosos (ropa barata de fuentes sospechosas).

Firme peticiones. Por ejemplo, «Detener el trabajo infantil en las plantaciones de cacao». Haga donaciones a fondos (UNICEF, Save the Children, «Comité Ruso de Ayuda»). Difunda información. Cuantos más sepan, mayor será la presión sobre las corporaciones.

En el Día de la Protección de los Niños (1 de junio), puede organizar una carrera benéfica para recaudar fondos para una escuela en África.

¿Qué se hace en Rusia

El Código del Trabajo de la Federación Rusa prohíbe el trabajo de niños hasta los 14 años. De 14 a 16 años — solo trabajo ligero en tiempo libre de la escuela (con el consentimiento de los padres y las autoridades de protección de la infancia). A partir de los 16 años — plena capacidad de obrar, pero con limitaciones (no se permite el trabajo peligroso). Se prohíbe el trabajo de niños por la noche, los fines de semana, las fiestas.

Los infractores son multados (hasta 100,000 rublos). Sin embargo, hay casos de trabajo infantil: en el sector de servicios, la agricultura, el circo (niños acróbatas). Los más afectados son los niños de migrantes (de Asia Central), que trabajan en los mercados, en las construcciones.

En 2025 se creó en Rusia una «línea caliente» para proteger los derechos de los niños contra la explotación laboral. Puede llamar al 8-800-...

En el Día de la Protección de los Niños, 1 de junio, recordemos no solo a nuestros hijos, sino también a aquellos a quienes se les robó la infancia. Aquellos que a los 10 años arrastran mineral en la mina en lugar de resolver problemas. No podemos salvar a todos. Pero podemos comenzar con nosotros mismos: no comprar chocolate de productores sospechosos, no cerrar los ojos, firmar una petición. Cada rublo, cada voz, cada like es un ladrillo en la muralla de protección.

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