Transformaciones de género en la profesión de chef: de la cocina doméstica al techo de cristal

Un paradoja que acompaña a la profesión de chef durante siglos suena más o menos así: la mujer es la principal en la cocina doméstica, pero el hombre es el rey en la cocina profesional. Hoy, cuando los roles de género se revisan rápidamente en todos los aspectos de la vida, el mundo culinario no se queda al margen. Sin embargo, la transformación aquí va más lenta de lo que se desearía y se enfrenta a estereotipos profundos que tienen raíces en la antigüedad. ¿Qué está sucediendo en la profesión de chef hoy en día? ¿Por qué, a pesar de la abundancia de mujeres chefs en la posición de jefe, solo algunas logran destacar? ¿Y hacia dónde se dirige este sector: hacia la igualdad o hacia nuevas formas de desigualdad?

Paradoja histórica: la cocina doméstica versus la profesional

Curiosamente, pero es un hecho: en la vida cotidiana, la obligación de cocinar para toda la familia tradicionalmente recae en la mujer, la "guardiana del hogar". Al mismo tiempo, los chefs en los restaurantes son principalmente hombres. Este desfase no es casual. Aún en la antigua Grecia y Roma, la mujer estaba atada al hogar y no podía dedicarse a "profesiones serias". A las esclavas mujeres se les permitía hornear pan y realizar trabajos simples en la cocina, pero planificar fiestas lujosas, preparar platos exquisitos y recibir ovaciones de los invitados eran los hombres. Esta modelo se consolidó durante siglos.

En los restaurantes de élite, la posición de chef siempre ha sido ocupada por hombres. Incluso la palabra francesa "le chef" solo existe en género masculino. El historiador inglés Charles Paget Smith lo capturó con precisión: "las mujeres cocinan para las personas que aman. Los hombres cocinan por el arte". Detrás de esta frase hay una filosofía que durante décadas ha determinado quién tiene derecho a la creatividad en la cocina y quién permanece en la sombra.

Números que hablan por sí solos

La estadística de 2025 revela una imagen que probablemente no sorprenderá a nadie, pero sigue siendo motivo de reflexión. En el mundo, hay el 81,5% de chefs hombres y solo el 18,5% de mujeres. Las cocinas de los restaurantes líderes del mundo son prácticamente siempre dirigidas por hombres. En Irlanda, hoy hay aproximadamente el doble de chefs hombres que mujeres. Y cuanto más alto se encuentra en la escalera profesional, mayor es el desequilibrio: los hombres constituyen aproximadamente el 79% de todos los chefs y más del 90% de todos los chefs ejecutivos.

En Francia, donde la gastronomía se ha elevado a la categoría de idea nacional, las mujeres constituyen el 35% del personal de cocinas profesionales, pero solo el 19% de ellas son chefs. En Alemania, donde en 2024 se observó incluso un pequeño superávit de mujeres entre los chefs capacitados (297 mil mujeres contra 256 mil hombres), su participación en puestos directivos ha disminuido constantemente a medida que avanzan en la escalera profesional: solo el 33% de los puestos directivos en la gastronomía están ocupados por mujeres. Y en 2025, en Alemania, las estrellas Michelin recibidas fueron 14 mujeres y 337 hombres.

En los Estados Unidos, el salario anual promedio para chefs y chefs en 2025 fue de 45 mil dólares para hombres contra 35 mil para mujeres. En Europa, el desequilibrio de género en el pago del trabajo en el sector de la hospitalidad varía entre el 5,1% y el 23,8%. Las cifras son inflexibles: la cocina profesional sigue siendo un territorio de dominio masculino.

Por qué ocurre esto: causas culturales y estructurales

Una de las principales razones es la propia arquitectura de la cocina profesional. El famoso chef del siglo XIX, Georges Auguste Escoffier, que produjo una revolución en la cocina, creó un sistema basado en la disciplina militarista. La cocina estaba construida según un principio jerárquico con un "chef" (la palabra francesa significa "jefe" o "líder") en la cima. Esta modelo, que ha perdurado hasta nuestros días, crea un entorno que Anthony Bourdain describió en su famosa "Confesión de chef" como un espacio de agresión masculina y creatividad, alimentado por la testosterona. No es de extrañar que los jóvenes hombres se sientan atraídos por este modelo de cazador-recolector, y que a las mujeres les resulta difícil no solo destacar, sino incluso respirar en tal atmósfera.

A esto se suma el estereotipo cultural: se considera que la mujer no es lo suficientemente dura para liderar un equipo, demasiado blanda para ese papel. Muchas mujeres chefs reconocen que tienen que trabajar el doble para obtener reconocimiento y demostrar su competencia donde a los hombres se les perdona. La investigación de MIT de 2022 mostró que las mujeres, a pesar de mejores resultados y menor probabilidad de despidos, reciben promociones menos a menudo que los hombres.

El techo de cristal en la cocina

El término "techo de cristal" se aplica plenamente a la profesión culinaria. Las mujeres chefs se enfrentan a barreras invisibles que les impiden avanzar a puestos directivos superiores. Esto se ve especialmente claro en el sistema de premios y reconocimientos. Por cada restaurante Michelin dirigido por una mujer, hay 16 restaurantes gestionados por hombres. Entre los 100 mejores restaurantes del mundo, la proporción de chefs mujeres es solo el 6,5%. En 2025, de los 22 nuevos restaurantes que recibieron una estrella Michelin en el Reino Unido, solo uno fue galardonado con una chef mujer.

Dónde trabajan las mujeres: segregación dentro de la profesión

Curiosamente, las mujeres en la cocina profesional a menudo terminan en nichos específicos. Ellas predominan en la pastelería, en los departamentos fríos, en posiciones que se consideran "menos prestigiosas". Esto recuerda a una segregación horizontal, cuando las mujeres se concentran en áreas específicas, a menudo menos pagadas y menos estatus. Las investigaciones confirman: las mujeres en la profesión culinaria enfrentan tanto segregación horizontal como vertical, reciben salarios más bajos, menos prestigio y reconocimiento.

El cambio de viento: nuevas voces y nuevos enfoques

Sin embargo, la imagen no estaría completa sin hablar de aquellos que están cambiando las reglas del juego. En todo el mundo, aparecen mujeres chefs que no solo rompen el techo de cristal, sino que también reconstruyen la cultura de la cocina.

Tasya Magalhães de Brasil, reconocida como la mejor chef de América Latina en 2025, fue aún más lejos: cuando abrió su restaurante Nelita en São Paulo, decidió que la cocina sería dirigida exclusivamente por mujeres. Ella alienta a que expresen su individualidad, usen accesorios vibrantes y no sean "brutas, malas o especialmente fuertes". "Perdí mi feminidad al principio de mi carrera", admite, "y no quiero que otras mujeres pasen por eso". Su enfoque no es solo la igualdad, sino la redefinición de la propia filosofía de la cocina.

En Francia, donde las mujeres representan solo el 19% de los chefs, aparecen innovadores como Letizia Viss (propietaria de La Femme du Boucher en Marsella), que abiertamente se opone a las condiciones laborales brutales, Georgina Viu, la primera mujer de color y originaria de una familia de inmigrantes en recibir una estrella Michelin en Francia, y Manon Fleury, defensora de la cocina orgánica y la expansión de los derechos de las mujeres. Estas mujeres rompen los estereotipos no solo con su maestría, sino también con su presencia.

¿Qué está cambiando en Rusia y en el mundo?

En Rusia, el mercado de trabajo en el sector de la hospitalidad está experimentando un crecimiento acelerado. Según los datos de 2025, la demanda de chefs creció un 115% y el salario promedio alcanzó 101 488 rublos. Esto abre nuevas oportunidades para todos, independientemente del género. Sin embargo, la estadística de género en Rusia sigue siendo difícil de recopilar: aquí, como en muchos otros países, no se realiza una división oficial de género por puestos en la cocina.

Organizaciones internacionales como Worldchefs están activamente investigando el problema de la desigualdad de género. En 2025 se publicó el informe "State of Gender Equality in the Travel and Hospitality Industry", que mostró que el 63% de las mujeres encuestadas creen que tienen que trabajar más duro debido a su género para obtener reconocimiento. Esto es un señal alarmante, pero también un estímulo para el cambio.

En Alemania, la periodista Denise Wachtner lanzó la plataforma "Chef:in" — la primera plataforma para mujeres chefs, destinada a aumentar su visibilidad, crear una red y inspirar a la próxima generación. "Vivimos en un sistema patriarcal", dice Wachtner. "Los hombres promueven a los hombres y a las mujeres les toca demostrarse el doble".

Hacia dónde se dirige la profesión

Las transformaciones de género en la profesión de chef hoy en día son un proceso lento pero irreversible. Por un lado, las cifras aún muestran un desequilibrio profundo. Por otro lado, cada vez más mujeres entran en la profesión, cada vez más de ellas permanecen y destacan, y cada vez más hombres comienzan a darse cuenta de que la diversidad hace que la cocina sea más fuerte.

Es importante entender: el problema no es que los hombres y las mujeres cocinen de manera diferente. El problema es que el sistema creado por hombres para hombres aún no se ha adaptado a las nuevas realidades. El cambio de este sistema requiere no solo cuotas o premios separados para las mujeres, sino una revisión de la propia cultura de la cocina profesional — su jerarquía, su dureza, sus reglas tácitas.

Conclusión

La profesión de chef está experimentando hoy una profunda transformación. El paradoja en la que la mujer es la principal en la cocina doméstica, pero rara vez se convierte en chef en el restaurante, está perdiendo fuerza. La nueva generación de mujeres chefs no solo entra en la profesión, sino que la redefine. Ellas crean sus restaurantes, sus equipos, su estética y su filosofía. Ellas muestran que la cocina puede ser no un campo de batalla, sino un espacio de creatividad y colaboración. Y aunque el camino hacia la igualdad aún es largo, cada nuevo nombre en la lista de chefs, cada nueva estrella Michelin obtenida por una mujer, cada restaurante donde el equipo femenino trabaja a igualdad de condiciones con el masculino, es un paso en la dirección correcta. Porque la verdadera cocina, como cualquier arte, no conoce género.

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