Día de la memoria de San Niciforo, Patriarca de Constantinopla

13 de junio (en el estilo nuevo) La Iglesia Ortodoxa celebra la memoria de San Niciforo, Patriarca de Constantinopla. Este santo vivió en el siglo VIII-IX — en la era del iconoclastismo, cuando los emperadores bizantinos destruían las santas imágenes y a los creyentes por su fidelidad a ellas los exiliaban y ejecutaban. Niciforo no fue un teólogo profesional, pero se convirtió en un defensor de la fe, protector de las imágenes y autor de obras importantes. Su vida es un ejemplo de valentía, sabiduría y de cómo un laico puede convertirse en un santo. Contaremos sobre él sin una agiografía seca.

Carrera en la corte y retiro en el monaquismo

San Niciforo nació alrededor de 758 en Constantinopla en una familia de funcionario. También él siguió una carrera en el servicio público, ascendiendo al cargo de secretario del emperador (bajo León IV). Estaba casado. Pero su carrera se truncó cuando el emperador León V Armenio inició el iconoclastismo (815). Niciforo, aunque era un laico, se manifestó abiertamente contra la herejía. Lo enviaron en exilio a un monasterio, donde tomó el hábito. Su esposa, probablemente, había muerto en ese momento. En el exilio llevó una vida estricta, estudió teología, escribió tratados en defensa de la iconografía.

Patriarcado y lucha por la verdad

A pesar de que Niciforo no era sacerdote, su profunda piedad y educación atrajeron la atención de los círculos eclesiásticos. En 806 fue elegido patriarca de Constantinopla (antes del iconoclastismo, bajo Niciforo I Genike). En este período se dedicó a la administración eclesiástica, luchó contra la herejía de los fideopathos (enseñanza de que Dios sufrió). Sin embargo, el principal desafío llegó más tarde. En 815, el emperador León V renovó el iconoclastismo. Niciforo convocó un sínodo que confirmó el culto a las imágenes. Entonces lo capturaron, lo depusieron y lo enviaron en exilio a la isla de Prоконнис (Mar de Mármara). Allí pasó 13 años, hasta su muerte en 828.

Patrimonio teológico

Las principales obras de Niciforo: "Apologética" (defensa de las imágenes), "Tres discursos sobre las imágenes santas", "Brevearrio" (crónica de la historia universal desde la creación del mundo hasta 769, fuente histórica valiosa). También escribió vidas de santos, himnos. En sus obras, Niciforo distingue con precisión el culto (latreya — solo a Dios) y el honor (proskynesis — a las imágenes). Se apoyó en los Padres de la Iglesia (Vasilio Magno, Juan Crisóstomo). El Séptimo Concilio Ecuménico (787) ya había proclamado el iconodulismo como dogma, pero a Niciforo le tocó demostrar esta verdad frente a los iconoclastas. Sus obras se utilizaron posteriormente en la restauración final del iconodulismo en 843 (La Victoria del Ortodoxia).

El martirio y la muerte

El exilio de San Niciforo fue difícil: le prohibían libros, utensilios de escritura, visitas a familiares. Pero no se rindió. Han llegado a nosotros sus cartas a amigos y seguidores, escritas en escamas y seda (falta de papel). En una de las cartas escribe: "Escribo esto en secreto, pidiendo que guarden la verdad". Murió en 828, sin vivir hasta la victoria. Sus reliquias fueron trasladadas a Constantinopla en 846, después de la derrota final del iconoclastismo. Actualmente, sus reliquias descansan en la Catedral de Santa Sofía en Estambul (hoy museo), pero una parte de ellas se encuentra en diferentes templos.

Culto en Rusia y Occidente

El Santidor Niciforo es especialmente venerado en la Iglesia Ortodoxa. Su memoria se celebra también el 2 de junio (en el estilo antiguo). En Rusia se le dedican templos (por ejemplo, en San Petersburgo, en Kazán). En la tradición occidental (catolicismo) su memoria no es eclesiástica general, pero se le venera como defensor de la fe. El nombre Niciforo a menudo se da a los niños al bautizar.

Lo que nos enseña el Santidor Niciforo hoy

En el siglo XXI, cuando la fe nuevamente se ve sometida a persecuciones en algunos países, el ejemplo de Niciforo nos inspira. No fue un ermitaño asceta ni un obispo feroz. Fue un hombre de acción: funcionario exitoso, luego pastor, luego defensor de la fe. No temió perder su posición y vida. Sus cartas en el exilio son un ejemplo de firmeza. Es importante también que no se dedicó a la autojustificación, sino que continuó con la teología, apoyando así a los demás. Para el cristiano moderno, el Santidor Niciforo es un ejemplo de cómo se puede combinar inteligencia, fe y posición cívica, sin caer en fanatismo.

Iconografía del Santidor

En las imágenes del Santidor Niciforo se lo representa como un anciano calvo en el hábito patriarcal (sakkos, omofor), con el Evangelio en la mano. A menudo se lo representa junto con otros padres iconodulistas (por ejemplo, Teodoro Estudita). Generalmente en la imagen lo bendice. El día de su memoria es el 13 de junio, cuando en el hemisferio norte es verano y las iglesias están adornadas con vegetación.

El Santidor Niciforo, Patriarca de Constantinopla, no es la figura más sonora, pero una de las más importantes en la historia del Ortodoxia. Mostró que incluso en la cárcel y el exilio se puede ser vencedor. Sus obras ayudaron a la Iglesia a defender la verdad. En el día de su memoria es bueno leer su "Palabra sobre el iconodulismo" o al menos recordar la valentía de aquellos que no traicionaron la fe.

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